部屋探しを始めるにあたって、まず入居までのスケジュールを立てておこう。とんとん拍子に進むこともあるが、物件探しに約1ヶ月、入居申し込みから契約を経て、引越が終わるまでに2週間から1ヶ月ほどかかると考えておけば、余裕のある部屋探しができる。また、現在住んでいる部屋が賃貸住宅ならば、その解約予告を忘れないこと。一般的には、退去予定日の1ヶ月前までだが、事前に賃貸借契約書に目を通して確認しておこう。

どんな街、どんな部屋に住みたいかが決まらないと、部屋探しは始まらない。希望する地域・間取り・家賃ぐらいは決めておく必要がある。ただし、希望をすべて満たしてくれる物件にはなかなか巡り会えない。あらかじめ希望条件に優先順位つけておくことが、部屋探しをスムーズに進めるコツだ。また月々支払う家賃は、手取り収入の30％ぐらいに抑えた方が賢明。自分の収入をよく考え、無理のない部屋選びをしよう。

物件情報を集めるには、賃貸住宅の情報誌を活用するのが一番手軽だ。希望する地域にどんな間取りの物件が多いか、賃料はどのくらいかなどを頭に入れながら物件を探そう。希望する地域を訪れ、不動産会社のウインドウの物件情報を見て回るのもいいし、マルチメディアを使って物件情報を取り寄せることもできる。希望の部屋が見つかるまで、できるだけ多くの情報を集めよう。

賃貸住宅の情報誌などに目を通して、希望条件に合う部屋をいくつかピックアップしたら、その物件を扱っている不動産会社を訪ねてみよう。その際、事前に電話連絡を。また、気に入った物件を見つけるには、不動産会社の担当者との信頼関係は欠かせない。きちんとした身なりや態度で臨むようにしたい。希望条件を明確に担当者に伝えられれば、物件探しはグンと楽になります。

物件案内図面の上で希望条件を満たしているように見える部屋でも、下見は必ずしたほうがよい。下見では、広さ・間取り・設備などが図面通りか確認した上で、日当たりや風通し、水まわりや収納の使いやすさ、防音の状態などについて、住んだときのことを具体的に考えながらチェックしよう。また、駅からの距離、商店街の様子、周辺環境なども自分で歩いて調べておこう。

下見の結果、気に入った物件が見つかったら、さっそく不動産会社に入居の意志を伝え、入居申し込みを行う。具体的には、入居申込書に所定の事柄を書き込んで提出し、家主の入居審査を受けることになる。審査にパスすればいよいよ契約だ。

契約書は必ずよく読むこと。賃貸借契約は、入居者と家主との合意によって成立するものであり、入居者は、契約書に記載されている義務や禁止事項を守らなければならない。署名・捺印すればそこに書かれた条件を受け入れたことになるので、充分に理解することが大切だ。契約書は読み慣れない文面で取っつきにくいが、わからない点は不動産会社の人に納得できるまで説明してもらおう。